Radium: 29 Jahre nach Entdeckung stand seine Gefährlichkeit fest (Allgemein)

H. Lamarr , München, Montag, 09.06.2025, 15:08 (vor 8 Tagen) @ KI

Die Exhumierung von Amelia Maggia markiert dabei den entscheidenden Wendepunkt: 10'519 Tage nach seiner Entdeckung (28 Jahre; 9 Monate; 2 Wochen; 5 Tage) lag endlich ein klarer, wissenschaftlicher Beleg vor, der die gesundheitlichen Risiken des Elements unzweifelhaft belegte.

Diesem Artikel zufolge dauerte es jedoch noch einmal rd. zehn Jahre (Beginn des zweiten Weltkriegs), bis sich die schrecklichen Nebenwirkungen einer Radiumvergiftung überall herumgesprochen haben. Schätzungen gehen davon aus, dass in den USA und Kanada etwa 4000 Frauen als Ziffernblattmalerinnen tätig waren.

Auf Amazon Prime wird der Spielfilm "Radium Girls" in der Originalfassung mit deutschen Untertiteln angeboten.

Obwohl die Gesundheitsrisiken des Radiums seit Ende der 1920er-Jahre bekannt waren, wurden weiter Produkte mit Radium produziert und verkauft. Radiumhaltige Cremes, Salben und Zahnpasten wurden bis in die 1940er-Jahre angeboten, zur Hautverjüngung oder gegen Falten. Tho-Radia, eine französische Kosmetikmarke, bewarb noch in den 1930ern den Radium-Zusatz, enthielt jedoch nur minimale Mengen des Stoffs.

Radiumwassergeräte wie der "Revigator", ein Tonkrug mit Radiumerz im Boden, der Trinkwasser "anreichern" sollte, wurden bis etwa 1940 verkauft.

Trotz der bekannten Risiken wurde Radiumleuchtfarbe für militärische Anwendungen noch bis in die 1960er-Jahre verwendet, z.B. für Cockpits, Uhren und Kompasse. Im zivilen Bereich wurde sie nach 1930 zunehmend durch ungefährliche Alternativen ersetzt, aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg kam es zu einem systematischen Ausstieg.

In der Strahlentherapie wurde Radium noch bis in die 1970er-Jahre in abgeschirmter Form gegen Krebs eingesetzt.

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Jedes komplexe Problem hat eine Lösung, die einfach, naheliegend, plausibel – und falsch ist.
– Frei nach Henry Louis Mencken (1880–1956) –